为什么要进行现场测绘
通过经度、纬度、高度这样一组三个数字的坐标，就可以准确定位地球上任何一个位置或处于这个位置的物体。假设我们知道一所房子的坐标，就可以拿着GPS手持机找到它，或者直接输入坐标，在谷歌地图、谷歌地球上定位。反之，就要拿着手持机出现场了。
有些人不服：不是说卫星连车牌都看得清嘛，还找不到一所房子？
事情没那么简单。
假设有个初入行的特务接到任务要测量这所房子的坐标，他拿起电话，调来最好的卫星，拍了一张附近地区的照片，俗称卫片。
拿到卫片傻眼了，虽然只有几平方公里的覆盖范围，但其中包含的大小物体数不胜数，怎么找啊？
幸亏小特务知道周边的大致情况，费了九牛二虎之力，终于找到了那所该死的房子⋯⋯且慢，房子是看到了，但它的坐标还是不知道啊。没有具体坐标，平日的监视侦察和战时的精确打击都无从谈起。
GPS卫星只管发射信号， 不能直接测量，能测量的是GPS接收仪。有没有卫星能直接测量房子的位置呢？答案是没有，现在的卫星都不行。
下图是一张典型的“快鸟”（美国）卫片的一部分，分辨率0.61米。我们可以在这张卫片上清楚地看到很多目标，但无法直接知道它们的坐标。只有将此卫片经过特殊的纠偏处理，并且放入一个预设的坐标系之内进行匹配，才能直接从图上测算目标的坐标。这个纠偏的过程同样离不开现场测绘。
不敏感的目标也不能随便测绘
小特务很不爽，可任务还得完成啊，只能跨洋过海揣着仪器去找房子了。可没等他接近目标就被保安拦住：敏感地区，闲人免进。
在绞尽脑汁之后，小特务终于聪明了一回：我在房子周围找几个明显的能从卫星上看到的建筑，实地测出它们的坐标，然后再从那张卫片上计算一下，不就知道房子的坐标了吗？
这想法大致不错，遥感测绘行业就是这么干的。“不幸”的是，他鬼鬼祟祟的行为被居民发现并报告了政府，小特务被抓住、罚款然后驱逐（一般这么处理，不过是另一个话题）。这事儿到了网上之后，竟然有一帮人替他喊冤。
之所以说小特务的想法“大致不错”，是因为他忽略了卫片的纠偏过程。要知道，卫星拍出来的照片本身是失真变形的，没有纠偏过程，卫片很难使用，无法用于精确测量。什么原因呢？
首先是地球的曲度影响。比如我们从篮球上割下来一块球皮，它是铺不平的，用两个平板夹住强行搞平，那肯定已经变形了。况且，地球本身不是一个标准的球体，甚至不是一个标准的椭球体，远比篮球复杂得多。人类依据几种参数和几何模型建立起来的坐标系，不可能曲尽其妙，有误差是正常的事，没有误差反倒不正常。
